속초에서 삼시세끼

여행에서 아침은 역시 현지의 맛이 최고다. 속초에서는 큰 고민이 필요하지 않다. 물곰탕이 있으니까. 이 지역에서 물곰탕으로 이름난 식당이 많은데, 그 중 동명항 근처에 있는 사돈집을 추천한다. 오전 8시부터 영업을 해 일출을 보고 식사하기 적합하고, 식사 후 주변을 둘러보는 재미도 있다. 물곰(보통 곰치로 불림)은 깊은 바닷속에서 사는 어종으로 동해안에서는 사계절 어획이 가능하다고 한다. 여행에서 아침은 역시 현지의 맛이 최고다. 속초에서는 큰 고민이 필요하지 않다. 물곰탕이 있으니까. 이 지역에서 물곰탕으로 이름난 식당이 많은데, 그 중 동명항 근처에 있는 사돈집을 추천한다. 오전 8시부터 영업을 해 일출을 보고 식사하기 적합하고, 식사 후 주변을 둘러보는 재미도 있다. 지방이 없어 국물을 내면 담백하면서 시원한 맛이 특징이라고. 특히, 물곰의 살은 부드럽다 못해 흐물흐물한데 처음엔 낯설 수 있으나 호로록호로록 퍼먹기 좋다. 사돈집의 물곰탕은 생선의 특징을 제대로 표현한 음식이다.

1인분임에도 살과 알, 간 등이 푸짐하게 들어 있고, 개운한 국물, 고소한 간, 톡톡 터지는 알의 조화가 훌륭하다. 여기에 흰살생선의 담백함과 매콤달콤한 양념장이 어우러진 가자미조림과 다양한 밑반찬까지 더해지니 아침부터 화려한 밥상을 즐길 수 있다.

‘곰치국’하면 순자집도 빼놓을 수 없다. 참고로 곰치는 ‘꼼치’가 표준어인데 지역에 따라 물텀벙, 물미거지, 물곰 등 다양하게 불린다. 살이 무르다 못해 흐물거리고 비린 맛이 없다. 국물에 들어가면 개운하고 담백한 맛을 낸다. 그래서 무를 넣고 맑게 끓이기도 하는데, 순자집은 신김치를 송송 썰어 얼큰하게 끓여낸다. 만약 물컹거리는 생선 맛에 익숙하지 않은 이와 동행한 여행이라면 순자집을 추천한다. 가자미구이 백반이라는 선택지가 있다. 살짝 말려낸 가자미를 바싹 구워 내어준다. 곰치국은 역시나 시원 칼칼하고, 밑반찬으로 나오는 나물이 맛있는 집이다.

감자옹심이의 가장 큰 매력은 역시 쫄깃한 식감이다. 이곳도 순도 100%의 감자옹심이로 그 즐거움을 제대로 선사하고 있다. 감자전분, 변성전분, 찰밀가루 등을 첨가하지 않고 전통방식으로 만들고 있다. 육수의 경우 13가지 국산 천연재료로 직접 우린다고. 또 감자옹심이의 조력자인 김치와 깍두기도 국산 재료로 직접 담근다. 옹심이만 먹기 허전하다면 감자전을 곁들이길. 감자의 고소한 맛을 온전히 담고 있어 젓가락을 멈출 수 없을 것이다. 또 속초에서 오징어순대를 흔하게 만날 수 있는데, 따로 먹을 시간이 여의치 않다면 이 식당에서 먹어도 괜찮겠다.

역시 속초하면 하얀 순두부를 빼놓을 수 없다. 속초 순두부가 유명한 이유는 콩이 잘 자라는 토양 환경 덕분이다. 1960년대, 가정집에서 순두부를 만들어 시장에 내다 팔며 대중화되었다고 한다. 최옥란 순두부에 가면 그 진면목을 확인할 수 있다. 당연히 국산 콩으로 직접 두부를 만드는 집이다. ‘옥란정식’이 가장 스마트한 선택이다.

부드러운 하얀 순두부, 맵싹한 빨간 순두부, 황태, 가자미전, 손두부, 도토리묵, 메밀전병, 밑반찬 등 한 상 가득 차려진다. 담백하고 고소한 맛이 일품. 너무 무겁지도 않고, 그렇다고 너무 가볍지도 않게 점심을 해결하기 좋은 곳이다. 마무리는 바로 옆쪽에 위치한 옥란푸딩이 좋다. 대표 메뉴는 두부, 감자, 밤 푸딩. 두부 푸딩에는 땅콩 쿠키 토핑이 함께 나온다. 두부 푸딩 그대로 본연의 맛을 음미하며 반쯤 먹은 후 남은 반은 토핑을 뿌려 더 고소하게 즐긴다. 후추가 살짝 뿌려진 감자 푸딩은 감자 맛이 강하지 않으면서 은은하게 번져 묘한 매력을 선사한다. 보늬 밤을 갈아 만든 밤 푸딩은 맛있게 달콤하다. 감자를 넣어 색다른 맛을 완성한 감자 타르트도 별미다.

오스테리아 제로제로를 이끄는 최현갑 셰프는 뉴욕 CIA 요리학교를 졸업하고 다양한 주류 회사에서 경험을 쌓았다고. 이러한 경력이 식당 곳곳에 배어 있는데 와인 뿐만 아니라 다양한 종류의 크래프트 맥주도 준비해 놓고 있으며, 음식과 어울리는 주류를 적절하게 추천한다. 메뉴 가짓수는 많지 않지만, 하나하나 맛이 좋다. 특히, 생면 파스타가 인상적이다. 시금치로 반죽한 면과 진한 비스크 소스로 맛을 낸 새우 파스타는 면 한 가닥도 놓치기 아쉽다. 이밖에도 새콤한 딜 크림소스와 관자가 조화를 이룬 구운 관자 요리, 크랜베리 잼, 매쉬포테이토를 곁들인 스웨디시 미트볼도 함께 맛보길.

도치알탕은 신김치와 고춧가루를 넣고 끓여내 시원 칼칼한 맛이 일품이다. 도치의 살은 워낙 살캉거려서 호불호가 갈리는 편이지만, 도치 알만큼은 남녀노소 가리지 않을 식감이다. 생선의 감칠맛이 녹은 김칫국인데, 맛이 없을 수가. 바짝 구워낸 양미리는 맥주와 환상적인 궁합을 자랑한다.